Escrito por Javier Rincón Bernal y Manuel Rincón Bernal — Abogados Penalistas · RINBER (25 años de experiencia)
Manuel Rincón Bernal
Abogado Penalista · +25 años de experiencia
Fundador de Rinber Abogados. Especialista en Derecho Penal, colaborador habitual en medios de comunicación nacionales.
La ley del menor en España regula la responsabilidad penal de los jóvenes entre 14 y 17 años. Se trata de un sistema autónomo, separado del derecho penal de adultos, que prioriza la educación y la reinserción sobre el castigo. En este artículo explicamos cómo funciona, qué medidas se aplican y cuál es el papel del abogado defensor.
¿Qué es la Ley del Menor? La LORPM
La Ley Orgánica 5/2000, de 12 de enero, reguladora de la responsabilidad penal de los menores (LORPM) es la norma principal que rige la justicia juvenil en España. Establece un procedimiento especial ante los Juzgados de Menores y un catálogo de medidas educativas-sancionadoras diferentes a las penas del Código Penal ordinario.
Edades y responsabilidad penal
| Edad | Régimen aplicable |
|---|---|
| Menos de 14 años | Irresponsabilidad penal absoluta. Se aplican medidas de protección por la Administración. |
| 14 a 17 años | LORPM: responsabilidad penal de menores. Juzgados de Menores. |
| 18 a 20 años | Código Penal ordinario. Juez puede aplicar LORPM si es beneficioso (art. 4 LORPM). |
| 21 años o más | Código Penal ordinario sin excepción. |
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Medidas que puede imponer el Juzgado de Menores
El artículo 7 de la LORPM establece un listado de medidas educativas. Las más habituales son:
- Internamiento en régimen cerrado: la medida más grave; implica residencia obligatoria en centro. Máximo 8 años (hechos graves con violencia) o hasta 10 años en delitos especialmente graves.
- Internamiento en régimen semiabierto o abierto: el menor realiza actividades fuera del centro durante el día.
- Libertad vigilada: el menor permanece en su domicilio bajo supervisión y debe cumplir determinadas obligaciones.
- Prestaciones en beneficio de la comunidad: trabajos no retribuidos de interés social.
- Amonestación: reproche verbal del juez, generalmente para hechos leves sin antecedentes.
- Prohibición de aproximarse a la víctima: medida cautelar o definitiva de alejamiento.
El procedimiento penal del menor
El proceso ante el Juzgado de Menores tiene fases diferenciadas del proceso penal ordinario:
- Instrucción: a cargo del Fiscal de Menores (no del juez de instrucción). El fiscal puede archivar, practicar la conciliación o formular el escrito de alegaciones.
- Audiencia: juicio oral ante el Juez de Menores con asistencia obligatoria de abogado defensor y del Equipo Técnico.
- Sentencia y ejecución: la medida la ejecuta la Comunidad Autónoma, que puede proponer modificaciones al juez.
Derechos del menor investigado
El menor tiene los mismos derechos que cualquier investigado adulto: derecho a no declarar, a ser asistido por abogado desde la detención, a no declarar contra sí mismo y a la presunción de inocencia. Los padres o tutores deben ser notificados inmediatamente de la detención.
¿Qué ocurre con los antecedentes penales del menor?
Las medidas impuestas bajo la LORPM se inscriben en el Registro de Sentencias Firmes de Responsabilidad Penal de los Menores, que es independiente del Registro Central de Penados de adultos. Estos antecedentes se cancelan automáticamente cuando el menor alcanza la mayoría de edad y ha cumplido la medida, sin que pasen al expediente de adulto.
La importancia de contar con un abogado penalista especializado
La intervención de un abogado especializado en derecho penal juvenil puede determinar si el fiscal archiva la causa, si se aplica la conciliación o si el menor afronta una audiencia. En Rinber Abogados llevamos desde 1999 defendiendo a jóvenes investigados ante los Juzgados de Menores de Andalucía.
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